エチオピアといえば、世界的にもその品質が評価されているコーヒーの生産地です。あなたはそのエチオピアコーヒーの本当の魅力を知っていますか？
この記事では、エチオピアコーヒーの特徴から味、栽培環境、歴史、グレードに至るまで詳しく解説します。さらに、現在注目のエチオピアコーヒーもご紹介します。
一緒に、その深い魅力に迫りましょう。
目次
エチオピアのコーヒーの特徴
コーヒーの起源の地
コーヒーというと、思い浮かべるのは温かい一杯のドリンクかもしれませんが、その起源は遥か昔のエチオピアに遡ります。
実は、エチオピアはコーヒー豆、正確にはコーヒーチェリー（コーヒーの果実）の原産地と言われています。農園だけでなく家庭の庭にコーヒーの木が自生している姿も確認できるようです。
多様な品種
エチオピアの土地には、他のどの国にもない多様なコーヒーの品種が存在しています。その数なんと6000以上。
エチオピアコーヒーの魅力は、これら多様な品種に由来する幅広いフレーバープロファイル（味や香りの特徴）にあります。
エチオピアのコーヒーの味
フレーバープロファイル
エチオピアコーヒーのフレーバープロファイルは、一般的に複雑なフルーツの風味や、華やかな花の香り、そして優れた酸味が特徴とされています。
中でも、エチオピアの一部地域で生産されるコーヒーは、その豊かなベリー（小さな果実）の風味で知られています。
主な産地とその特徴
エチオピアには多くのコーヒー産地があり、その中でも特に有名なのは、”Sidamo”、”Yirgacheffe”、”Harrar”です。
それぞれの地域で栽培されるコーヒーは独特の風味を持っており、例えばYirgacheffeでは、柑橘系の風味と華やかな花の香りを楽しむことができます。
エチオピアのコーヒーの栽培環境
高地での栽培
エチオピアは高地が多く、多くのコーヒーが1000メートル以上、一部では2000メートル以上の高地で育てられています。
これらの高地での栽培は、コーヒーチェリーの中の糖分が豊富になり、風味がより複雑で深みのあるものとなるため、品質向上に寄与します。
豊かな土壌と気候
エチオピアの土壌は、火山灰を含む酸性の土壌が多く、これがコーヒーに酸味とフルーツのような風味を与えています。
さらに、豊かな自然と亜熱帯気候が、豊かな生態系を形成し、その中で育ったコーヒーはその環境の風味を吸収しています。
日陰栽培：自然と調和した育て方
エチオピアのコーヒーは、大部分がシェードグロウン（日陰栽培）という方法で栽培されています。
シェードグロウンとは、コーヒーの木が日差しを直接受けず、周りの大きな木々の陰で育てられる方法です。直射日光を避けることで、コーヒーの木は乾燥から守られ、土壌の保水性も保たれます。
さらに、豊かな生物多様性が保たれるという利点もあります。このような方法で育てられたコーヒーは、その地域の豊かな自然環境を反映した風味を持つのです。
伝統的な栽培方法：自然へのリスペクト
さらに、エチオピアでは伝統的な栽培方法が守られています。その中には、農薬や化学肥料を使わず、自然と調和した方法でコーヒーを栽培するというものがあります。
この自然との調和を重んじる姿勢は、エチオピアコーヒーが持つ独特の風味や品質に寄与しています。このエチオピアのコーヒー農家の姿勢からは、自然を大切にするというメッセージが伝わってきます。
アフリカンベッド：自然との共生
エチオピアでは、「アフリカンベッド」という特殊な乾燥方法が用いられます。これは、収穫したコーヒーチェリーをベッドの上に広げ、太陽の力で自然乾燥させる方法です。
エチオピアの豊かな日差しと乾燥した気候が、この方法を可能にしています。アフリカンベッドによってコーヒーチェリーは均一に乾燥し、その結果、豆の中の糖分がより豊かな風味を生み出すのです。
ナチュラル精製：風味の極致
また、エチオピアのコーヒーの多くは「ナチュラル精製」または「ドライ精製」と呼ばれる方法で処理されます。これは、コーヒーチェリーをそのまま乾燥させてから果肉を取り除く方法で、水をほとんど使わないエコロジー的な精製方法です。
ナチュラル精製によるコーヒーは、フルーツのような甘みや、独特な酸味、フルボディの風味が特徴です。これらの風味はエチオピアコーヒーの魅力を最大限に引き立てるのです。
エチオピアは、水資源に乏しいため、水をあまり使わないナチュラル精製が主流です。
しかし、近年ではスペシャリティコーヒー需要の増加によって、より味わいが安定するウォッシュド精製も増えているようです。特にイルガチェフェ地方では、比較的水資源が豊富なため、ウォッシュドが盛んなようです。
エチオピアのコーヒーのグレード
欠点豆の数で格付け
エチオピアでは、生豆300gの中の欠点豆の数で格付けを行います。
グレードは、G1～G9まで存在しています。
| グレード | 欠点豆の数 |
|---|---|
|
G1 |
0～3 |
|
G2 |
4～12 |
|
G3 |
13～25 |
|
G4 |
26～46 |
|
G5 |
47～75 |
エチオピアの最上級グレードは「G1」
最上級グレードのG1は、300g中の欠点豆が3個以下と、驚異の少なさを誇ります。
エチオピアの輸出制限
輸出されるコーヒーは制限されています。
- ウォッシュドは、G2以上
- ナチュラルは、G4以上
それ以下のグレードは、国内で消費されています。
エチオピアのコーヒーの歴史
コーヒーに関する伝説：羊飼いカルディの発見
エチオピアのコーヒーの歴史は、羊飼いの少年、カルディにまつわる伝説から始まります。
ある日、羊たちが普段の眠り時間にもかかわらず、活発に飛び跳ねる様子に気づいたカルディ。その羊たちが食べていた赤い木の実が、実は私たちが現在コーヒーと呼ぶ豆だったのです。この木の実を自身でも食べてみたカルディは、その元気が湧いてくる効果に驚きました。
偶然、そこを通りかかった僧侶にその効果を伝え、眠気覚ましとして寺院で利用されるようになったというのが、コーヒーの起源について語られるエピソードです。そうしてコーヒーは、修行の支えとして多くの寺院で利用されるようになり、さらには一般の人々の間にも広がっていったのです。
世界への広がり
エチオピアからアラビア半島へ、そしてヨーロッパ、アメリカへと、コーヒーは世界中に広がりました。
現在でも、エチオピアのコーヒーはその風味と品質の高さから、世界中のコーヒーラバーから愛されています。
輸入制限の過去：品質向上への道のり
しかし、その歴史の途中で、日本ではエチオピア産のコーヒー豆から基準値以上の薬剤が検出され、輸入制限が発生したこともありました。
この問題の原因は、麻袋の使いまわしから来ていたとされ、解決のために真空パックやビニール袋によるパッケージングが始まりました。その一環として、グレインプロというビニール製の袋にコーヒー豆を入れ、それをさらに麻袋で包む方法が主流となりました。
モカの名前の由来：モカ港からの輸出
さて、エチオピアのコーヒーと言えば、「モカ」が有名ですが、これは昔、イエメンのモカ港からエチオピア産のコーヒー豆が世界に向けて輸出されていたことに由来します。
モカコーヒーは爽やかな酸味と甘み、そしてコクを併せ持つ味わい深いコーヒーとして知られています。その名前の由来はこのモカ港から来ており、イエメン産のコーヒーも同じくモカと呼ばれることがあります。
このように、エチオピアのコーヒーはその深い歴史とともに、私たちのコーヒータイムを彩ってきました。
注目のエチオピアコーヒー
エチオピアのコーヒーは数多く存在しますが、その中でもとくに評価が高い、あるいは特色があるコーヒーをいくつかご紹介しましょう。
イルガチェフェ G1
イルガチェフェとはエチオピア南部に位置する地域の名前で、ここで生産されるコーヒー豆は特別な評価を受けています。G1とは、エチオピアのコーヒーの等級を表すグレードの一つで、最も品質が高いとされるものです。
イルガチェフェのコーヒーはその繊細さと強いフレーバーからスペシャリティコーヒーの代表格とも言える存在です。
イルガチェフェのウォッシュド
ウォッシュドとは、コーヒー豆の精製方法の一つで、果肉を完全に取り除いてから乾燥させる方法を指します。
これによりコーヒー豆の純粋な味わいが引き立ち、コーヒーの風味をダイレクトに感じることができます。イルガチェフェのウォッシュドは、その繊細さとスマートな味わいが特徴で、浅煎りが特に人気です。
イルガチェフェのナチュラル
対照的に、ナチュラルとはコーヒー豆の精製方法の一つで、果肉をつけたまま天日で乾燥させる方法を指します。
これにより果肉の甘みや風味がコーヒー豆に吸収され、独特の甘味やボディ感を生み出します。イルガチェフェのナチュラルはウォッシュドと比べて、その甘味とボディ感が力強いのが特徴で、完熟りんごのような甘酸っぱさも感じられます。